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Publication Date
3-2-2009
Description
Strip mining such as this at the Ferteco iron ore mine near Congonhas is common throughout Minas Gerais. Mining was based on slave labor and was closely controlled by the Portuguese authorities who shifted the colony's capital to the port of Rio de Janeiro to facilitate shipping and to better administer the exploitation of this enormous wealth. Mining techniques were primitive, in most cases ecologically destructive placer mining, and productivity declined rapidly in the gold fields. As the supply of gold and diamonds dwindled, the Portuguese attempted to maintain income from the region by tightening regulations and imposing a variety of taxes and demands on mining which stimulated local discontent. In 1789 Vila Rica (Ouro Preto) witnessed the development of the Inconfidência Mineira, an intellectual conspiracy based on the ideas of the French and U.S. revolutions, which sought freedom from Portugal. The Inconfidência was discovered by the Portuguese Crown, and the conspirators either executed or exiled. The leader of the conspiracy, Tiradentes (Joaquim José da Silva Xavier), was hanged and quartered. Gold is still mined today in Minas Gerais and the state also produces large numbers of precious stones. More important, however, is the production of iron ore and other minerals such as manganese and bauxite.Mineração a céu aberto, como esta na mina de minério de ferro da companhia Ferteco, perto de Congonhas, é comum por todo estado de Minas Gerais. A mineração era baseada no trabalho escravo e controlada de perto pelas autoridades portuguesas, que mudaram a capital da colónia para o porto do Rio de Janeiro para facilitar a navegação e melhor administrar a exploração das ricas jazidas. As técnicas de mineração eram primitivas e em muitos casos ecologicamente destrutivas. O rápido esgotamento das reservas minerais de ouro e diamantes fizeram com que os portugueses impusessem regulamentos rígidos e cobrassem taxas na região de mineração, estimulando o descontentamento local. Em 1789, Vila Rica (Ouro Preto) assistiu o desenvolvimento da Inconfidência Mineira, uma conspiração intelectual baseada nas idéias das revoluções francesa e norte-americana, a qual aspirava a independência de Portugal. A Inconfidência foi descoberta pela Coroa portuguesa e os conspiradores foram presos, exilados ou executados. O líder da conspiração, Tiradentes (Joaquim José da Silva Xavier), foi enforcado e esquartejado. Atualmente ainda existe mineração de ouro em Minas Gerais e o estado também produz grande número de pedras preciosas. Mais importante, no entanto, é a produção de minério de ferro e de outros, como o manganês e a bauxita.
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Latin American and Iberian Institute / University of New Mexico
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Brazil Slide Series Collection: This article is copyrighted by the Latin American & Iberian Institute (LAII) of the University of New Mexico. Rights permission is for standard academic, non-commercial, use of these materials. Proper citation of this material should include title, author, publisher, date, and URL. Copyright Latin American and Iberian Institute University of New Mexico 1988
Keywords
Brazil: Introduction to Brazil
