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Publication Date
3-2-2009
Description
General view of Ouro Preto (MG). For many years after initial settlement, the regions's mountain ranges continued to serve as barriers to exploration of the interior. The major coastal settlements were concentrated in the baixada fluminense around the town of Rio de Janeiro (where sugarcane estates flourished) and to a lesser extent in the santista around the ports of Santos and São Vicente in São Paulo. Ignoring the Tordesillas treaty of 1494 (which gave large areas oow in Brazil to Spain), various bandeiras (adventuring parties of armed settlers) were organized, primarily by townships, to search for precious metals and raid Spanish Jesuit reductions for Indians to work on agricultural estates. Ranging along the Paraná river and even up along the Amazon, the bandeiras helped Portugal secure the vast Brazilian hinterland into its domain. After generations of frustration, among which the unsuccessful efforts of the Fernão Dias Pais Leme is one the best examples, gold and precious stones were found by the late Seventeenth century in the region that became known as Minas Gerais. The discovery of major deposits of gold and precious minerals had important economic repercussions, since by the middle of the Seventeenth century sugar profits, the mainstay of the colonial economy, had steadily begun to decline in the face of competition from Dutch sugar coming from the Antilles. The majority of the arriais, or mining establishments, were concentrated in central Minas Gerais, eventually developing into such towns as Vila Rica (Ouro Preto), Sabará, Arraial do Tijuco (Diamantina, where diamonds were exploited), São João del Rei or Mariana. Thousands of speculators and settlers flocked to mining camps in the interior from the coastal settlements, and even from Portugal, which vainly attempted to restrict emigration.Vista geral de Ouro Preto. Muitos anos após o estabelecimento das primeiras povoações, as serras da região continuaram a ser um obstáculo para a exploração do interior. Os maiores povoados costeiros estavam concentrados na baixada fluminense em volta da cidade do Rio de Janeiro, onde prosperaram os engenhos de cana-deaçúcar, e, em menor grau, na baixada santista em São Paulo, nas imediações do porto de São Vicente. Ignorando o Tratado de Tordesilhas de 1494, que dava grandes áreas do Brasil à Espanha, várias bandeiras, grupos aventureiros de colonizadores armados, foram organizados, principalmente nas vilas paulistas, em busca de metais preciosos e de índios, em redutos de Jesuítas espanhois, para trabalharem nas propriedades agrícolas. Seguindo ao longo do rio Paraná e mesmo subindo o rio Amazonas, as bandeiras ajudaram Portugal a assegurar o domínio do vasto território brasileiro. Após gerações de frustrações, sendo os esforços do famoso bandeirante Fernão Dias Pais Leme um exemplo clássico, ouro e diamantes foram encontrados no final do século XVII, na região que ficou conhecida como Minas Gerais. A descoberta de grandes jazidas de ouro e pedras preciosas teve importante repercussão económica, visto que na metade do século XVII, o ciclo do açúcar, suporte da economia colonial, começou a declinar constantemente em face à concorrência com o açúcar vindo das Antilhas. A maioria dos arraiais, ou povoados de mineração, que estavam concentradas no centro de Minas Gerais, eventualmente desenvolveram-se em cidades com Vila Rica (atualmente Ouro Preto), Sabará, Arraial do Tijuco (Diamantina, onde diamantes foram explorados), São João DeI-Rei e Mariana. Milhares de especuladores e colonos se congregavam para minerar campos no interior, vindo dos povoados costeiros e até de Portugal, que inutilmente tentou controlar a emigração.
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Latin American and Iberian Institute / University of New Mexico
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Brazil Slide Series Collection: This article is copyrighted by the Latin American & Iberian Institute (LAII) of the University of New Mexico. Rights permission is for standard academic, non-commercial, use of these materials. Proper citation of this material should include title, author, publisher, date, and URL. Copyright Latin American and Iberian Institute University of New Mexico 1988
Keywords
Brazil: Introduction to Brazil
